第 53 章（2/2）
沙威被突如其来的噪音吵得脑仁疼，正想开口斥责，皮埃尔的话语如冰雹般继续砸来：“先生，听我一句劝，您最好赶紧写几封情真意切的表白信，趁热打铁把她的心再争取过来，包管有效！”
“表白？我并不擅长写那种……”高大的警官条件反射地认真思考了几秒，忽然恼怒起来：“皮埃尔！我什么时候允许你在我的私人事务上指手画脚了？！”
“好好好，您随意。”皮埃尔往后撤了一步，举着手中的信笑着说：“反正我是要写上一堆回信寄到英国的，您要是一起寄的话，还能省一份邮费呢！”
说完，卷毛青年几乎是跑跳着回了他自己的房间，随后翻找纸笔和拉开椅子的声音从门里传出。沙威盯着起居室大门半天，终于展开紧皱的眉头，用单手托腮，在沙发椅上陷入他最常见的忧郁沉思状态。
——
克罗夫特镇迎来了春天，绵密的雨如同细针密布一般，洒在地面上，给大地带来新的生命。屋顶上那些青苔看似更加鲜活肥硕，雨带走了弥漫空中的烟尘和飞絮，空气中弥漫着湿润而新鲜的气息，让人心神舒畅。每一处角落，田野，草地，小径，都洋溢着春天的气息。
法白尔家，艾潘妮裹着一条又大又长的羊绒披肩，站在自己的房间里，看着临时女工们打包行李。罗丝在各个房间里穿梭，大声指挥着。艾潘妮听着她的声音由远及近，终于敲响了身后的房门，通知她有客人来访。
栗发姑娘换上日装，进入保持原状的会客室，窗前站在的男人闻声转身，向她微微鞠躬致意：“法白尔小姐。”
“史密斯先生，什么风把您吹来了？”艾潘妮走上前请客人坐下，亲手为他倒了满杯红茶：“家里现在一团乱，让您见笑。”
“您太谦虚了，我的女士。”史密斯没有碰杯子，双手绞在一起，眼睛盯着地板：“我是来向您道别的。”
“道别？您要去哪？”
“回伦敦，到我父亲手下工作。”稻草色头发的绅士的手指依然缠在一起：“您知道，我这些年一直呆在本地司法所，是为了什么。”
艾潘妮脸上掠过一阵感伤，但她没有表露出来，也没有回答问题，而是转向了其他方向：“我记得您父亲去年调任新职了？”
“是的，他加入了皮尔大臣组建的大伦敦警察厅，在法案[注 1]通过后，搬到白厅广场去了。”
“那么您……？”
“父亲去年来了好几次信，说新警察厅人手不足，希望我回去帮他，只是我一直拖着没有答应。”
“现在您决定了？”
“是啊，我要去伦敦披上生龙虾皮了[注 2]。”史密斯擡起头来，浅蓝灰色的眼睛注视着艾潘妮，脸上露出苦笑：“命运总是嘲弄凡人，我之前还挤兑过那个法兰西人，转眼就变成他的同行了。”
艾潘妮也跟着微笑了一下，安慰道：“这并不是嘲弄，也许是为您打开了一扇新大门，引导您走上不一样的道路。”
“也许吧，但有一件事我可以确定，”史密斯转头看向窗户，天空阴晦细雨绵绵：“那个男人出现的一瞬间，我就知道，他注定是来把您拐走的报丧神。”
艾潘妮低下头，捏着茶杯不知如何是好，半天才嚅嗫着说道：“威廉，我很抱歉，我并不能回应您的心意，我和沙威他……”
“您误会了，我并非在向您抱怨。”史密斯先生终于端起茶杯啜饮了一口：“这次拜访，只是为了跟您道个别，并祝您回法国一路顺利。”
英国绅士从不让自己脆弱的一面暴露在人前，他们永远能保持着优雅和冷静，即使战败，也要撤退得体面一点。艾潘妮深深地感激史密斯的态度，并尊敬他的品格。
“我也祝您将来事业顺利，前程远大。”
两人闲聊了一会，史密斯喝完了他的茶后起身告辞，艾潘妮把他送到门口。
“如果将来您到伦敦，欢迎来白厅街 4 号找我。”史密斯先生戴上高顶帽，拿起了雨伞：“或者，从警察厅在苏格兰场上的后门进也行。”
“我会的。”艾潘妮笑着点头答应，心中忽然飘过一阵悲凉——她都不知道能不能活过明年。
“顺便，我今天非常开心。”
史密斯已经走下台阶，忽然转身向艾潘妮露出一个温暖的笑容：“您终于叫我的名字了，那么我可以叫您艾潘妮吗？”
“……当然可以。”
“那么再见了，亲爱的艾潘妮。”
说完，瘦高的绅士撑着黑色雨伞，转身走进灰暗连绵的细雨之中，渐渐消失在街道尽头。
艾潘妮一只手捂着嘴，另一只手环抱住自己的身躯，站在门前很久才平静下来。她没法让所有人都得偿所愿，却领受了他们的重重心意和温柔体贴，这让她很难轻易释怀。
“艾潘妮？”罗丝从背后走来，关切地看着她：“您还好吗？”
栗发女人擦了擦眼角，扯出一个笑容：“我挺好的，有事吗？”
“邮差刚刚来过，您和苏珊小姐都有信，这是您的。”
艾潘妮边回到屋里边向罗丝道谢，拿着信回了会客厅，她的书房已经被打包得七七八八，里边全是来往的帮工，不太适合读信了。
信封很薄，似乎里边只有一张纸，艾潘妮拆开封口后发现确实如此。那一张单薄的信纸上，仅有一行文字，甚至没有完整的署名。
亲爱的艾潘妮：
我的错误可能无法弥补，我也已准备好承受代价。唯求一件事——给我一个机会，只需要一个就好。
J
艾潘妮忽然就明白了，为什么一个人可以让哭和笑同时在脸上进行，还一点都不违和的原因。